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Como en 2024 se cumple el 50 aniversario de Onaway, hemos aprovechado la oportunidad para reflexionar sobre los orígenes y la historia del Trust y echar la vista atrás para ver el impacto de las alianzas de Onaway a lo largo de las décadas. Esta es la historia de los inicios del Onaway Trust.

El viaje de John

John Morris, fundador de Onaway, nació en Yorkshire, Inglaterra, en 1921. Era un joven muy dotado, compasivo y espiritual que desde muy joven se inspiró en la cultura y el modo de vida de los nativos americanos descritos en el poema épico 'La canción de Hiawatha' y al que le encantaba estar rodeado de naturaleza.

De adulto, John conoció a la heredera de la empresa Pilkington Glass, Barbara Pilkington, a través de su trabajo como reportero, con quien llegaría a cofundar el Onaway Trust y entablaría una amistad de por vida. Tras viajar a Oriente Medio, se sintió profundamente preocupado por la desposesión de los palestinos que conoció allí. Con el apoyo de Barbara Pilkington y con el difunto rey Hussein de Jordania como mecenas, John creó un hogar para niños refugiados árabes discapacitados, que sirvió a la comunidad durante más de una década.

En 1973, a la edad de 53 años, John visitó Norteamérica y fue acogido calurosamente por comunidades nativas americanas como los Seminoles, los Mohawks y los Lakota, con quienes convivió y estrechó fuertes lazos. Se sintió inspirado por la sabiduría innata de las tribus y sus formas de vida sagradas e intuitivas, y se encontró en comunicación con un nuevo guía espiritual o amigo imaginario llamado Águila Dorada. A partir de ese momento, John viajó con frecuencia a Estados Unidos para pasar tiempo con los pueblos nativos, sus nuevos amigos. 

Sin embargo, fue a través de estos numerosos viajes que aprendió la difícil verdad de que el espíritu y las culturas de los pueblos nativos americanos habían sido catastróficamente suprimidos, y en muchos casos perdidos por completo, debido a décadas de opresión, discriminación y genocidio a manos de los colonizadores blancos y sus descendientes. John sintió la llamada espiritual de ayudar a los pueblos nativos a preservar y celebrar su cultura, y de este despertar nació en 1974 el Onaway Trust.

"Antiguamente se enviaba a un indio, cuando aún era muy joven, solo en busca de una visión. Creía que lo que se le revelaba en sueños y visiones serviría para dar forma y guiar su vida futura. Aunque ya no era joven, la estancia de John Morris entre los indios fue también, en esencia, una 'búsqueda de visión' y de ella derivó tanto una nueva dirección como un nuevo propósito en la vida: hablar en favor de la justicia para el indio americano."– Akwesasne Notes, 1982

La Evolución de Onaway

John Morris no tardó en fundar la revista Onaway (onaway es una palabra ojibwe que significa 'despierto'), que editaba desde su casa en Leeds, Inglaterra. La revista se enviaba por correo a los suscriptores y contenía artículos y fotografías que servían para educar al público británico sobre las formas de vida, la visión del mundo y las luchas de los pueblos nativos. La revista Onaway y el mensaje que transmitía despertaron el interés de otros británicos interesados en el modo de vida de los nativos americanos y preocupados por el trato despreciable que recibían a manos de sus compatriotas europeos. 

Todos los beneficios se destinaron a los proyectos del Onaway Trust, proporcionando financiación inicial a pequeños proyectos dirigidos por estas comunidades indígenas y que las apoyan. Hay ejemplares de la revista Onaway disponibles en la sede del Onaway Trust y tenemos planes para que estén disponibles en formato digital en un futuro próximo.

Onaway siempre ha creído en dar una mano en lugar de limosnas a las comunidades necesitadas, proporcionando financiación inicial a proyectos sostenibles y dirigidos por la comunidad que tendrán un impacto positivo a largo plazo en las comunidades, en lugar de subvenciones puntuales que tienen beneficios limitados si las ganancias no se reinvierten en el proyecto.

La financiación proporcionada a los proyectos en aquellos primeros días dio a algunos de ellos el impulso inicial que necesitaban para convertirse en las organizaciones de éxito que son en la actualidad. Por ejemplo, Survival International, una fuerza internacional de enorme importancia en la lucha por los derechos de los indígenas en todo el mundo, que lleva a cabo muchas campañas vitales y revolucionarias que han ayudado a proteger las tierras tribales y a salvar a tribus indígenas vulnerables de la desaparición total, mantiene estrechos vínculos con Onaway desde mediados de la década de 1970.

El Onaway Trust entiende que los pueblos indígenas son los mejores guardianes del mundo natural y que su bienestar, culturas, derechos, modos de vida y lenguas deben protegerse, no sólo por su propio bien, sino también por el propio futuro del planeta del que todos dependemos.

La organización existe para proporcionar a los pueblos indígenas los recursos necesarios para luchar contra la opresión, el genocidio y la discriminación que sufren por parte de quienes creen que la civilización y el progreso se consiguen mediante el robo y la explotación de los recursos naturales de la Tierra y la asimilación y subyugación de quienes viven de forma más armoniosa.

También pretendemos ayudar a educar al mundo occidental sobre los beneficios que tiene para nosotros y para la salud de nuestro planeta vivir de una forma más tradicional o más consciente del medio ambiente y abrazar la sabiduría indígena, garantizando un futuro más prometedor para las generaciones venideras. Es evidente que el modo de vida indígena nos proporciona muchas de las soluciones que necesitamos para arreglar los problemas causados por el comportamiento destructivo y egoísta del mundo occidental hasta hoy.

A lo largo de los últimos 50 años, el Onaway Trust ha apoyado muchos proyectos increíbles y meritorios en todo el mundo, desde América hasta Australia, África y Asia. En las próximas semanas y meses echaremos un vistazo a algunos de estos proyectos y al impacto que siguen teniendo en las comunidades indígenas en la actualidad.

Pero sobre todo, queremos celebrar los increíbles lazos y amistades que se han forjado con los pueblos indígenas y aliados de todo el mundo desde la primera visita de John Morris a América en los años setenta.

Si deseas compartir algún recuerdo o historia del Onaway Trust o del impacto que nuestra alianza ha tenido en tu comunidad, no dudes en ponerte en contacto con nosotros y ayudarnos a celebrar este importante hito en la colaboración y el respeto entre nuestras comunidades nativas y no nativas. Muchas gracias.

"A lo largo de los años, la labor del Onaway Trust ha significado a menudo la diferencia entre la supervivencia y la extinción de varias organizaciones tradicionales. [...] Es cierto que han aportado dinero para proyectos y situaciones de crisis cuando nadie más lo hacía, y estamos muy agradecidos por ello, porque varios proyectos de Akwesasne han sobrevivido gracias a la generosidad de esta organización, pero sería un error considerar la labor del Onaway Trust en términos de dinero. Se trata de una organización sinceramente dedicada a introducir un punto de vista del mundo natural entre la población europea y a intentar ayudar a corregir injusticias que existen desde hace mucho tiempo." – Akwesasne Notes, 1982